因特网是个伟大发明，所谓人类开始进入信息时代主要标志也就是信息网络。我们不能逆潮流而动，把因特网说成似洪水猛兽加以拒绝，事情有没有如此严重也不忙下结论。可是，因特网在我国的信息化建设中究竟应该发挥怎样的作用，在我国的使用效果如何，却是我们不能不关注的问题。
据统计，到今年6月底中国的网民超过了400万，占中国总人口的比例在0．3％左右，占世界网民的比例大约5％。又据统计，中文信息在因特网上只占万分之一。经常上网的人不会不知道，这“万分之一”有相当一部分是从纸介出版物上抄下来的。最新统计显示，用户上网的主要目的是获得新闻（占56．8％，远高于其他项），其实这些新闻不也是从报纸搬上网的吗？前几天刚从电视新闻里得知中国的四库全书已经上网，唐诗宋词之类当然更是早就上网了。活的信息在哪里呢？没有。不是说这些古典不能上网，但信息化毕竟主要应为实用目的和经济建设服务。从热门站点上我们时常可以看到一些别具一格的策划，把影星、歌星、球星等请到网上和网民进行交流。形形色色，花样很多。这就是信息化吗？这比传统媒体有何优势？
目前，因特网上的中文信息的特点可以归结为：一般信息多，实用信息少；静态信息多，动态信息少；二手信息多，原创信息少。有一位企业家说得贴切：这些东西看之有益，不看无损。还有一点，信息搜索很少成功。那些中文导航站点除非你顺着它的栏目一层一层往下找，想使用搜索引擎直接找到期待的信息真如大海捞针，如水中捞月。
中国现在的400万网民中有多少是出于业务需要上网，有多少是漫无目标的闲看，企业家、销售员有几个把因特网作为获得市场信息和商机的正常渠道，这些答案都不是零，但相比之下恐怕只是一个可怜的少数。
信息化应当是经济发展的催化剂。美国经济从信息化（包括IT产业）中获得了强劲的增长，而在中国，因特网的功能只近乎阅览室、资料库、图书馆或游乐场。我们的基础差当然是基本原因，但这不能成为托辞，正如诸葛亮所云“非为天时，亦有人谋也。”
据国家经贸委中小企业司消息，到去年底我国的中小企业已达1000万家左右，对国民经济的产值贡献占60％，利税贡献40％。中小企业本身有很多优势，但有一点是无法和大企业抗衡的，那就是信息。大企业有能力做广告，媒体经常报道，更有健全的市场渠道收集和发布信息，主动找上门的人也很多。中小企业没有这些条件，因此就不得不整天往外跑，到处打探市场信息；或上门推销，或低三下四站在街头往人手里塞广告，目的无非是告诉人家自己是干什么的，敬请光临。在市场经济中，信息是商机之母。企业为了信息沟通不得不花很多钱，对信息化是最渴求的；同时，他们的信息化又是最能对经济发展做出直接贡献的。可现在的情况很难令人满意，如此巨大的群体和市场居然无人光顾和开发，真是一件奇怪的事情。
过去有个西方人说过，中国是新闻记者的乐园，是统计学家的恶梦。这当然是说的旧中国，但也反映了在中国猎奇很容易，开发信息资源很难。因特网没有解决这个问题，至少现在难以令人满意。是否应该想想别的办法呢？
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